76ste congres International PEN in Tokio

René Appel (met medewerking van Hester Knibbe en Manon Uphoff)

Op zondag 26 september vond de openingsceremonie van het 76ste International PEN Congress plaats in de Waseda-universiteit, die werd opgeluisterd met toneelspel, traditionele muziek en dans. De kersverse voorzitter van International PEN, John Ralston Saul, hield de openingsspeech. Daarin ging hij nog eens welbespraakt (en soms met de nodige retorische overdrijving) onder meer in op de doelstellingen van PEN: ‘When we work to bring literacy to schools or to support endangered languages or literatures or to get writers out of prison or to look after them in exile or to increase translations of smaller languages, we are not engaging in acts of self-interest or charity. We are expressing the place that literature and free expression occupy at the core of any civilization, even when the authorities stand in the way or use violence.’ Saul benadrukte dat juist ook in deze tijd van opkomend populisme, krachtige autoritaire regimes (zoals China) en volledig uit de hand gelopen gewelddadigheid (bijvoorbeeld in Mexico) het vrije woord ernstig wordt bedreigd. Internationale inspanning, zoals van PEN, is noodzakelijk voor effectief tegenwicht. Het overkoepelende thema is ‘the environment’, misschien te vertalen als ‘het milieu’, maar Saul bedoelde er meer mee: de hele door de natuur en door mensen geschapen leefwereld. Hij stelde onder meer dat wat ik hier maar ‘de milieucrisis’ noem, alleen kan worden bestreden als daar een geschikte taal voor beschikbaar is, en voor die taal is ook literatuur een noodzakelijke voorwaarde.
Verder waren er lezingen van…

Lees verder via onderstaande link:
Verslag 76ste congres van International PEN